形成鮮明對比的，是國人的“談癌色變”。對癌癥的恐懼一方面源于癌癥往往迅速惡化，讓人明顯感受到它迅猛的殺傷力;一方面源于癌癥病人具有表述能力，能夠表達出了疾病給他們帶來的痛苦。相比之下，阿爾茲海默癥用漫長的幾年時間一點一點蠶食生命，讓人低估了它的破壞性;而且患者中晚期語言表達能力迅速退化，無法表達自己的痛苦。

硒是人體必需的微量元素，由缺硒引發(fā)的疾病幾乎涉及人體所有器官和組織。研究發(fā)現(xiàn)，老年癡呆癥的發(fā)生和進展也與缺硒有關(guān)。

美國西雅圖華盛頓大學在經(jīng)過長達3-7年的跟蹤調(diào)查后發(fā)現(xiàn)，補充硒元素的老年人發(fā)生認知功能障礙的風險比對照組老年人低34%，且發(fā)生認知功能減退的風險也比對照組低29%。

無獨有偶，我國生物學家在通過對2000名65歲以上的老年人進行調(diào)查后發(fā)現(xiàn)，指甲中硒含量較低人群者的認知功能普遍偏低。這也證明了缺硒或者低硒與低認知能力有著一定程度上的關(guān)聯(lián)。

研究發(fā)現(xiàn)，硒可改善老年癡呆癥的病理學特征。β-淀粉樣蛋白（Aβ）在神經(jīng)細胞外聚集并沉淀形成老年斑以及tau蛋白磷酸化過度造成的微管損傷和神經(jīng)纖維纏結(jié)是老年癡呆癥的兩種重要病理學特征。補充硒元素之后，老年癡呆癥小鼠腦內(nèi)的總tau蛋白和磷酸化tau蛋白量減少，糖原合酶激酶-3β活性受到抑制，GSK-3β表達水平明顯降低。

適量補硒，能在一定程度上延緩老年癡呆病程。